Niños privados de sueño

No dormir lo suficiente tiene consecuencias nocivas para la salud infantil, de acuerdo con la revista U.S.News & World Report. Los chicos privados de sueño rinden poco en la escuela y hallan difícil hacer amigos. La citada revista explica: “La capacidad de concentración de los niños con sueño atrasado a menudo disminuye; además, se vuelven irritables e impacientes y se ponen frenéticos”. A los médicos les inquieta el hecho de que, muchas veces, son los padres quienes causan esos trastornos. “Si para estar con la familia usted mantiene a su hijo despierto hasta las once de la noche, es hora de reexaminar su vida”, afirma la psicoterapeuta infantil Barbara Braun-McDonald. A los padres se les recomienda establecer un horario fijo para que los hijos vayan a dormir y para levantarse, fines de semana incluidos, de modo que les inculquen hábitos de sueño saludables. Otras sugerencias son seguir una rutina nocturna, como bañarlos, abrazarlos y leerles un cuento —esto último a los más pequeños—, y no dejar que vean televisión o usen la computadora una hora antes de irse a la cama.

TV Shapes View of History

“Britons rate the death of Diana, Princess of Wales, as the most significant event in the nation’s history over the past 100 years, ahead of the outbreak of the Second World War or the winning of women’s suffrage,” reports The Times of London. In a survey for the History Channel, over 1,000 people were asked to choose which of ten events was the most significant to them in British history during the past 100 years. The death of the princess was voted the most significant by 22 percent, the beginning of the second world war by 21 percent, and women’s suffrage by 15 percent. When asked about world events, 41 percent chose the September 11 attacks, 19 percent the atom-bombing of Hiroshima, and 11 percent the fall of the Berlin Wall. The Times comments that for most people “history is largely a matter of what they have seen most recently on television.”

La televisión moldea la visión histórica

“Los ciudadanos británicos califican la muerte de Diana, princesa de Gales, como el suceso más importante de la historia nacional ocurrido en los últimos cien años, por encima del estallido de la segunda guerra mundial o la victoria del derecho al voto femenino”, dice el rotativo londinense The Times. En una encuesta para el canal History Channel, a más de mil personas se les pidió que, de entre diez sucesos de los últimos cien años, eligieran lo más significativo para ellos de la historia británica. El 22% votó por la muerte de la princesa, el 21% por el comienzo de la segunda guerra mundial y el 15% por el sufragio femenino. Sobre el acontecer mundial, el 41% de los participantes eligió los atentados del 11 de septiembre; el 19%, la explosión de la bomba atómica sobre Hiroshima, y el 11%, la caída del muro de Berlín. The Times observa que, para la mayoría de la gente, “la historia es lo más reciente que han visto en televisión”.

“Lying Is Tough Work for the Brain”

Researchers at the University of Pennsylvania have found that the brain has to work much harder to tell a lie than it does to tell the truth. Dr. Daniel Langleben has been studying this phenomenon using a functional magnetic resonance imaging (fMRI) machine to pinpoint which parts of the brain are activated when a person lies. When faced with a question, our brain first needs to process it. Then, “almost by instinct, a liar will first think of the true answer before devising or speaking [a] false answer,” reports The News of Mexico City. “In the brain, you never get something for nothing,” says Langleben. “The process for telling a lie is more complicated than telling the truth, resulting in more neuron activity.” This increased neuron activity shows up on an fMRI like a light bulb. “Even for the smoothest-talker, lying is tough work for the brain,” says the paper.

‘Mentir da trabajo al cerebro’

Varios investigadores de la Universidad de Pensilvania han descubierto que al cerebro le cuesta más mentir que decir la verdad. El médico Daniel Langleben ha estudiado este fenómeno con la ayuda de la técnica de la resonancia magnética funcional y ha establecido con exactitud qué partes del cerebro se activan al mentir. Cuando nos formulan una pregunta, lo primero que hace el cerebro es procesarla. A continuación, “casi por instinto, el mentiroso piensa en la respuesta verdadera antes de inventarse [una] falsa”, informa el periódico The News, de la ciudad de México. “El cerebro no da nada gratis —dice Langleben—. El proceso mental de mentir es mucho más complicado que el de decir la verdad y, por consiguiente, requiere mayor actividad neuronal.” El aumento de dicha actividad hace que, en la imagen obtenida en la resonancia, ciertas partes del cerebro aparezcan iluminadas como una bombilla. “Mentir es trabajoso incluso para el cerebro del más taimado”, comenta el diario.

Teenage Eating Habits

“A disturbing number of teenage schoolgirls are skipping meals because of anxiety about their body shapes and a desire to emulate fashion models and pop stars,” says London’s Daily Telegraph. A study of the eating habits of 300,000 pupils by Britain’s Schools Health Education Unit revealed that over 40 percent of girls aged 14 and 15 “went to school without eating breakfast. Compared with similar data compiled in 1984, the number leaving home without eating has nearly doubled.” The number of those skipping lunch also increased, from 2 percent in 1984 to 18 percent in 2001. Because of the heightened risk that students may develop eating disorders such as anorexia nervosa and bulimia, head teachers of girls’ schools are being called on to monitor the weight of their students. Boys are also showing more interest in dieting. Among them, 31 percent of 12- and 13-year-olds and 25 percent of 14- and 15-year-olds want to lose weight, up from 26 percent and 21 percent respectively.

Hábitos alimentarios de los adolescentes

“Una preocupante cantidad de estudiantes adolescentes están suprimiendo comidas por el deseo de conservar la figura e imitar a modelos y artistas”, informa el periódico londinense The Daily Telegraph. Al analizar los hábitos alimentarios de 300.000 estudiantes, un instituto que se encarga de la educación sobre cuestiones de salud en las escuelas británicas halló que más del 40% de las chicas de 14 y 15 años “acudían a clases sin haber desayunado. Esa cifra casi se ha duplicado en relación con datos similares recogidos en 1984”. La cantidad de las que se saltan el almuerzo también aumentó: del 2% en 1984 al 18% en 2001. Debido al serio peligro que existe de que desarrollen trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia, se ha pedido a los directores de los centros escolares femeninos que vigilen el peso de las estudiantes. Los chicos también están mostrando un mayor interés en las dietas. El 31% de los de 12 y 13 años, y el 25% de los de 14 y 15 años quieren perder peso, en comparación con los porcentajes anteriores, de 26 y 21% respectivamente.