¿Es la ‘superpoblación’ un mito?”

“Por increíble que parezca, toda la población mundial podría acomodarse en el estado de Texas (E.U.A.)”, afirma la revista Vitality. Según cálculos de la ONU referidos en esa noticia, en la actualidad somos unos siete mil millones de seres humanos, mientras que Texas cuenta con una extensión aproximada de 680.000 kilómetros cuadrados. Por tanto, se superarían los 113 metros cuadrados de terreno por persona. “Siendo así la situación, una familia de cinco dispondría de más de 565 metros cuadrados para vivienda, y eso, incluso en Texas, es una mansión”, afirma Vitality. “Al mismo tiempo —añade la revista—, el resto del planeta quedaría completamente libre para la agricultura, la industria, la educación y las actividades recreativas

Sleep Is Not a Luxury

At least a quarter of South Africans are functioning on half throttle [at half their potential] due to sleep deprivation or disorders,” states the South African newspaper The Natal Witness. According to Dr. James Maas, a sleep researcher, sleep enables the brain to replenish vital neurotransmitters, so adequate sleep is essential for good memory, creativity, problem solving, and learning capabilities. The effects of insufficient sleep include depression, irritability, anxiety, decreased sense of humor and social skills, decreased ability to concentrate and remember, reduced communication and decision skills, increased risk taking, and reduced productivity and quality of life. People who sleep five hours or less also reduce their resistance to viruses. “For peak performance,” says Maas, “we must invest one-third of our life in sleep which averages out to eight hours per night.”

Dormir no es un lujo

Una cuarta parte de los sudafricanos, como mínimo, funcionan a ‘media máquina’ a causa de los trastornos del sueño o por no dormir lo suficiente”, afirma el periódico sudafricano The Natal Witness. El doctor James Maas, investigador del tema, explica que el cerebro aprovecha el sueño para restituir neurotransmisores vitales, por lo que dormir bien es esencial para la memoria, la creatividad, la solución de problemas y el aprendizaje. Algunos efectos del déficit de sueño son: depresión, irritabilidad y ansiedad; disminución del sentido del humor, la sociabilidad y el poder de concentración; descenso en la capacidad de recordar, comunicarse y tomar decisiones; mayor temeridad, y menor productividad y calidad de vida. Al dormir cinco horas o menos, también se debilita la resistencia de la persona a los virus. “Para ofrecer el máximo rendimiento —aconseja el doctor Maas—, hay que invertir la tercera parte de la vida en el sueño, lo que equivale a ocho horas por noche.”

Procrastination and Health

“Procrastination can make you sick,” says a study mentioned in the Vancouver Sun newspaper. As presented at a recent conference of the American Psychological Society held in Toronto, Canada, a study of 200 Canadian university students “found that procrastinators put themselves under so much pressure by delaying action that they suffered more stress-related illnesses than others. . . . With the exam date looming, stress levels among procrastinators soared. Their happy-go-lucky attitude was replaced with higher rates of headaches, back pain, colds, sleeping problems and allergies. They suffered more respiratory problems, infections and migraines.”

La postergación y la salud

“Aplazar los asuntos puede causarle enfermedades”, señala una investigación citada en el diario The Vancouver Sun. Según se expuso en una reciente convención de la Asociación Americana de Psicología, celebrada en Toronto (Canadá), un estudio realizado entre 200 universitarios canadienses “reveló que los que dejaban las cosas para después se ponían bajo tanta presión que sufrían más enfermedades relacionadas con el estrés que los demás. [...] Al acercarse la fecha de los exámenes, sus niveles de tensión emocional se disparaban. Su despreocupación daba paso a una elevada incidencia de dolores de cabeza y de espalda, resfriados, trastornos del sueño y alergias. También padecían más problemas respiratorios, infecciones y migrañas”.

Mental Health and Children

“Statistics show one in five children will develop a mental-health problem by age 11,” says The Gazettenewspaper of Montreal, Canada. “Good mental health means balancing the social, physical, spiritual and emotional aspects of one’s life.” According to Sandy Bray, a community-education coordinator for the Canadian Mental Health Association, we should be as concerned about our mental health as we are about our physical health. Bray states: “If we continue to leave mental health last on the list of priorities, that’s when we tend to get depressed, anxious and stressed out.” Parents are encouraged to be more proactive in keeping their children mentally healthy, by scheduling family time into their lives and by eating meals together. Other suggestions to help all to maintain good mental health include getting sufficient sleep, eating well, keeping fit, making time to do the things you enjoy, spending time with friends, laughing, volunteering, giving and accepting compliments, really listening to others, and not being too hard on yourself when you make mistakes.

La salud mental y la infancia

“Las estadísticas indican que 1 de cada 5 niños tendrá algún tipo de trastorno psicológico para cuando cumpla 11 años”, dice el rotativo The Gazette, de Montreal (Canadá), y añade: “Tener buena salud mental significa equilibrar el aspecto social, físico, espiritual y emocional de nuestra vida”. En opinión de Sandy Bray, coordinadora de educación comunitaria de la Asociación de Salud Mental de Canadá, la salud mental debería preocuparnos tanto como la física, pues “si [la] seguimos relegando al último lugar en orden de importancia, tenderemos a deprimirnos y a sentirnos ansiosos y demasiado tensos”. Se anima a los padres a ser más previsores con relación a la salud mental de sus hijos, dedicándoles tiempo y comiendo juntos. Otros consejos para el beneficio de todos son: dormir lo suficiente, comer bien, mantenerse en forma, apartar tiempo para hacer las cosas que nos gustan, pasar tiempo con los amigos, reír, ofrecerse para trabajos voluntarios, dar y aceptar cumplidos, escuchar con atención a los demás y no ser demasiado duros con nosotros mismos cuando cometamos errores.