El belingüismo contribuye a mantener la agudeza mental

“El bilingüismo contribuye a impedir que la gente pierda la agudeza mental a medida que envejece”, asegura ,  Ellen Bialystok, psicóloga de la Universidad de York, puso a prueba las funciones cognitivas de 104 personas entre los 30 y los 59 años, y de otras 50 entre los 60 y los 88 años, todas con niveles de educación y de ingresos similares. La mitad de los integrantes de cada grupo era bilingüe. A cada persona se le pidió que resolviera un problema sencillo con dos opciones opuestas mientras se medía su tiempo de reacción. “Los bilingües fueron más rápidos en la prueba que los monolingües”, señala la investigación . De acuerdo con Bialystok, las personas bilingües siempre se enfrentan a dos opciones idiomáticas, y su cerebro debe decidir cuál es el idioma en el que deben responder. “Con el tiempo, esta gimnasia mental protege al cerebro, pues retrasa el deterioro natural de los procesos mentales que se produce al envejecer.”

Disruptive Students

Traditionally, Japan has had little teenage rebellion. But schoolteachers throughout Japan now report that it is increasingly difficult to maintain order in class because of restless and disruptive students. The Tokyo metropolitan government questioned 9-, 11-, and 14-year-old students to ascertain their feelings toward other people. According to The Daily Yomiuri, 65 percent said that they are irritated and fed up with their friends, 60 percent with their parents, and 50 percent with their teachers. Forty percent said that they are never or rarely able to control their anger. Breaking things is how 1 in 5 students says he or she vents anger.

Alumnos difíciles

Aunque la rebelión adolescente es casi ajena a las tradiciones de Japón, los profesores nipones señalan que cada vez les cuesta más mantener el orden en las clases a causa de los escolares inquietos e impacientes. El gobierno metropolitano de Tokio entrevistó a colegiales de 9, 11 y 14 años para determinar cuáles eran sus sentimientos hacia el prójimo. Según el rotativo The Daily Yomiuri, afirmaron estar irritados y hartos con las siguientes personas: con los amigos (65%), con los padres (60%) y con los docentes (50%). Además, el 40% dijo que nunca o casi nunca logra dominar la furia. De cada 5 estudiantes, 1 se desahoga rompiendo algo.

Education Woes in Africa

Over 40 million school-age children in sub-Saharan Africa do not go to school, reports All Africa News Agency. A number of problems have plagued the region’s school systems. For example, as a result of economic problems, many schools have no water and few or no toilets. There are shortages of textbooks, and teachers are poorly trained. In addition to economic woes, there is a high incidence of pregnancy among teenage girls, which is a major cause of their high dropout rate. AIDS has also had a negative impact on school attendance. “Early sexual activity among adolescents has led to higher AIDS infection among adolescents,” says Africa News. In some cases girls who have not contracted AIDS are required to stay home to care for relatives who are stricken with the disease. Says Dr. Edward Fiske, a primary education specialist for the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization: “With no school, the future for most countries in Sub-Saharan Africa hangs on balance.”

Crisis de la educación africana

Más de cuarenta millones de niños de edad escolar del África subsahariana no van al colegio, según la agencia de noticias All Africa. Varios problemas han plagado los sistemas educativos de la zona. Por ejemplo, debido a las dificultades económicas, muchas escuelas carecen de agua y tienen pocos retretes o ninguno. Los libros de texto escasean y los maestros no están bien preparados. Además de los problemas económicos, hay una elevada incidencia de embarazos entre las adolescentes, lo cual es una de las principales causas del elevado índice de deserción escolar. El sida también ha tenido un impacto negativo en la asistencia a clase. “Las relaciones sexuales a temprana edad entre los adolescentes han provocado un aumento de los casos de sida en este sector de la población”, dice Africa News. En ocasiones se exige a las muchachas que no han contraído la enfermedad que se queden en casa para atender a los parientes contagiados. El doctor Edward Fiske, especialista en educación primaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura señala: “Sin escuelas, el futuro de la mayor parte de los países del África subsahariana está en el aire”.

“‘Overpopulation’ a Myth?”

“Amazing as it may seem, the entire population of the world can be housed in the U.S. state of Texas,” reportsVitality magazine. According to the article, the current United Nations estimate of the world’s population is about six billion people, and Texas has a land area of some 262,000 square miles [680,000 sq km]. The amount of living space per person would therefore be more than 1,217 square feet [113 sq m]. “A family of 5 would thus occupy more than 6,085 square feet [565 sq m] of living space. Even in Texas, that’s a mansion,” says Vitality.“Meanwhile, the rest of the world would be completely empty, available for all of mankind’s agricultural, manufacturing, educational, and recreational activities!”

¿Es la ‘superpoblación’ un mito?”

“Por increíble que parezca, toda la población mundial podría acomodarse en el estado de Texas (E.U.A.)”, afirma la revista Vitality. Según cálculos de la ONU referidos en esa noticia, en la actualidad somos unos siete mil millones de seres humanos, mientras que Texas cuenta con una extensión aproximada de 680.000 kilómetros cuadrados. Por tanto, se superarían los 113 metros cuadrados de terreno por persona. “Siendo así la situación, una familia de cinco dispondría de más de 565 metros cuadrados para vivienda, y eso, incluso en Texas, es una mansión”, afirma Vitality. “Al mismo tiempo —añade la revista—, el resto del planeta quedaría completamente libre para la agricultura, la industria, la educación y las actividades recreativas