Dormir no es un lujo

Una cuarta parte de los sudafricanos, como mínimo, funcionan a ‘media máquina’ a causa de los trastornos del sueño o por no dormir lo suficiente”, afirma el periódico sudafricano The Natal Witness. El doctor James Maas, investigador del tema, explica que el cerebro aprovecha el sueño para restituir neurotransmisores vitales, por lo que dormir bien es esencial para la memoria, la creatividad, la solución de problemas y el aprendizaje. Algunos efectos del déficit de sueño son: depresión, irritabilidad y ansiedad; disminución del sentido del humor, la sociabilidad y el poder de concentración; descenso en la capacidad de recordar, comunicarse y tomar decisiones; mayor temeridad, y menor productividad y calidad de vida. Al dormir cinco horas o menos, también se debilita la resistencia de la persona a los virus. “Para ofrecer el máximo rendimiento —aconseja el doctor Maas—, hay que invertir la tercera parte de la vida en el sueño, lo que equivale a ocho horas por noche.”

Procrastination and Health

“Procrastination can make you sick,” says a study mentioned in the Vancouver Sun newspaper. As presented at a recent conference of the American Psychological Society held in Toronto, Canada, a study of 200 Canadian university students “found that procrastinators put themselves under so much pressure by delaying action that they suffered more stress-related illnesses than others. . . . With the exam date looming, stress levels among procrastinators soared. Their happy-go-lucky attitude was replaced with higher rates of headaches, back pain, colds, sleeping problems and allergies. They suffered more respiratory problems, infections and migraines.”

La postergación y la salud

“Aplazar los asuntos puede causarle enfermedades”, señala una investigación citada en el diario The Vancouver Sun. Según se expuso en una reciente convención de la Asociación Americana de Psicología, celebrada en Toronto (Canadá), un estudio realizado entre 200 universitarios canadienses “reveló que los que dejaban las cosas para después se ponían bajo tanta presión que sufrían más enfermedades relacionadas con el estrés que los demás. [...] Al acercarse la fecha de los exámenes, sus niveles de tensión emocional se disparaban. Su despreocupación daba paso a una elevada incidencia de dolores de cabeza y de espalda, resfriados, trastornos del sueño y alergias. También padecían más problemas respiratorios, infecciones y migrañas”.

Mental Health and Children

“Statistics show one in five children will develop a mental-health problem by age 11,” says The Gazettenewspaper of Montreal, Canada. “Good mental health means balancing the social, physical, spiritual and emotional aspects of one’s life.” According to Sandy Bray, a community-education coordinator for the Canadian Mental Health Association, we should be as concerned about our mental health as we are about our physical health. Bray states: “If we continue to leave mental health last on the list of priorities, that’s when we tend to get depressed, anxious and stressed out.” Parents are encouraged to be more proactive in keeping their children mentally healthy, by scheduling family time into their lives and by eating meals together. Other suggestions to help all to maintain good mental health include getting sufficient sleep, eating well, keeping fit, making time to do the things you enjoy, spending time with friends, laughing, volunteering, giving and accepting compliments, really listening to others, and not being too hard on yourself when you make mistakes.

La salud mental y la infancia

“Las estadísticas indican que 1 de cada 5 niños tendrá algún tipo de trastorno psicológico para cuando cumpla 11 años”, dice el rotativo The Gazette, de Montreal (Canadá), y añade: “Tener buena salud mental significa equilibrar el aspecto social, físico, espiritual y emocional de nuestra vida”. En opinión de Sandy Bray, coordinadora de educación comunitaria de la Asociación de Salud Mental de Canadá, la salud mental debería preocuparnos tanto como la física, pues “si [la] seguimos relegando al último lugar en orden de importancia, tenderemos a deprimirnos y a sentirnos ansiosos y demasiado tensos”. Se anima a los padres a ser más previsores con relación a la salud mental de sus hijos, dedicándoles tiempo y comiendo juntos. Otros consejos para el beneficio de todos son: dormir lo suficiente, comer bien, mantenerse en forma, apartar tiempo para hacer las cosas que nos gustan, pasar tiempo con los amigos, reír, ofrecerse para trabajos voluntarios, dar y aceptar cumplidos, escuchar con atención a los demás y no ser demasiado duros con nosotros mismos cuando cometamos errores.

Sleep Crucial for Learning New Motor Skills

Getting a good night’s sleep soon after learning new motor skills is essential to retaining them, scientists say. While they have long known the importance of adequate sleep in regard to memorizing facts and other data, the questions remained about how sleep affected motor skills, which involve a different part of the brain. New studies in Germany and in the United States have concluded that while sleep is important for proper storing of these memories in the brain, it must occur “within a critical time frame,” according to the journal Proceedings of the National Academy of Sciences. People who were taught a skill in the evening and were retested after a full night’s sleep did much better than those who received the training in the morning and were tested 12 hours later, before going to sleep.

Dormir es decisivo para dominar nuevas habilidades motoras

Una buena noche de descanso poco después de haber aprendido nuevas técnicas motoras es esencial para retenerlas, señalan los científicos. Aunque desde hace mucho se sabía de la importancia de dormir bien para memorizar hechos y otros datos, subsistía la pregunta en cuanto a su relación con las habilidades motoras, en las que interviene una sección distinta del cerebro. Según la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, investigaciones recientes en Alemania y Estados Unidos establecen que, si bien dormir es básico para que estos recuerdos se almacenen adecuadamente, se debe dormir “dentro de un espacio de tiempo crítico”. Las personas que aprendieron una técnica por la tarde y fueron reevaluadas tras una noche completa de descanso la dominaron mejor que quienes la aprendieron por la mañana y fueron evaluadas doce horas después, antes de irse a dormir.